2015年12月25日
地方競馬からスターホースを
11月５日に門別競馬場で行われた交流Ｊｐｎ３第42回北海道２歳優駿は見応えのあるレースだった。直線はＪＲＡのエネスク、キョウエイギアと、地元・北海道のタイニーダンサー、スティールキングの４頭による激しい叩き合い。最後は大外の５番人気タイニーダンサーが強烈な末脚で首差抜け出し、重賞３連勝を決めた。
タイニーダンサー（牝、北海道・角川秀樹厩舎）は父サウスヴィグラス、母キハク、母の父アサティスの血統。５月のデビューから通算８戦５勝で、重賞は栄冠賞、フローラルＣ、交流Ｊｐｎ３エーデルワイス賞に続いて４勝目。エーデルワイス賞との２歳交流重賞連覇は1998年のエーデルワイス賞創設以降、2001年のＪＲＡ馬フェスティバルに続いて２頭目。地方所属馬では初の快挙となった。北海道２歳優駿の地方馬勝利は、ＪＲＡとの交流重賞となって以降、10頭目だった。
タイニーダンサーは11月13日付で地方競馬の登録を抹消。ＪＲＡに移籍予定のため、ラブミーチャン、ハッピースプリントに続く２歳馬によるＮＡＲグランプリ年度代表馬のタイトル獲得は現時点では微妙となったが、函館２歳Ｓで４着になっているように芝適性もあり、ＪＲＡ３歳牝馬路線での活躍、そして02年アローキャリー以来となる地方出身馬による桜花賞制覇へと期待が高まる。
北海道２歳優駿の２着馬も同じ北海道・角川厩舎のスティールキング（牡、父シルバーチャーム、母グルカッシュ、母の父マキアヴェリアン）。エーデルワイス賞の２着も角川厩舎のモダンウーマン（牝、父サウスヴィグラス、母スマートダズル、母の父スマートボーイ）で、両レースとも角川厩舎が１、２着を独占した。もともと２歳馬の育成・調教には定評のある厩舎だったが、門別競馬場に坂路コースが導入（12年４月）されたことにより、さらにそのレベルが高まってきたと言えそうだ。
タイニーダンサーに見劣りしない素質馬がモダンウーマンで、同馬はエーデルワイス賞後、11月17日の川崎・ローレル賞（地方交流）に遠征して逃げ切り勝ち。デビュー３連勝で圧倒的人気に推された船橋のスアデラ（牝、父ゴールドアリュール、母マサノミネルバ、母の父ラムタラ）に２馬身差、３着以下にはさらに９馬身差をつけるレースだった。モダンウーマンはこれで７戦４勝２着３回と100％連対を続けている。
北海道デビュー馬の活躍は全国に広がっている。トロヴァオ（牡、父カネヒキリ、母サワズソング、母の父コックスリッジ）は門別で３戦１勝後に大井に移籍して、ハイセイコー記念を制覇。北海道・岩手交流の盛岡・知床賞は北海道勢が１～３着を独占。笠松・ラブミーチャン記念もミスミランダー（牝、父アッミラーレ、母ミスプロ、母の父アフリート）が２着馬に３馬身差をつけた。園田プリンセスＣを制したランランラン（牝、父エクラヴァンクール、母ラメラメ、母の父サクラバクシンオー）はその後、園田に移籍している。ＪＲＡに移籍したフレンチイデアル（牡、父キンシャサノキセキ、母イットーフレンチ、母の父フレンチデピュティ）は芝の特別戦で連続３着と善戦を続けている。
その他、ラッキーバトル、リンダリンダ、キーパンチャー、タービランスなども今後は全国の舞台へ飛び出していくはずで、ホッカイドウ競馬の２歳勢は空前のレベルの高さを示している。
２歳馬のレベルアップは北海道だけではない。デビューから無傷の６連勝を挙げた川崎のポッドガイ（牡、父パイロ、母ライヴマジック、母の父シャマーダル）、15年に死亡した名種牡馬アジュディケーティングの「最後の大物」（最終世代は14年生まれの１頭）と言われている浦和のアンサンブルライフ（牡、父アジュディケーティング、母ゲイリーエンジェル、母の父ダンシングブレーヴ）、南部駒賞で北海道勢３頭を退けた岩手のメジャーリーガー（牡、父ブラックタイド、母ストロベリーフィル、母の父サクラチトセオー）なども各地区で快進撃を続けており、今後のＪＲＡ勢との対戦が大いに楽しみだ。
ＪＲＡの年間売り上げは14年まで３年連続で増加しており、15年も増加が見込まれているが、４大本場開催や重賞の増加の影響が大きいと考えられ、これらは今後も続けられる策ではない。スターホース、特にハイセイコーやオグリキャップが空前のブームを巻き起こしたように、地方出身のスーパースターの登場が待望されている。日本馬の血統レベルが底上げされ、血統による能力差が少なくなってきたと思われる今なら、再び地方から名馬が登場する可能性は高まってきているのではないだろうか。