2019年12月25日
続々導入が発表される種牡馬
馬産地も本格的な冬を迎えた。強風が吹き荒れ、粉雪が舞う。こんな厳しい季節の中で、今まさに「ホット」なのは新種牡馬導入の動きである。
2019年７月そして８月と、ディープインパクト、キングカメハメハの両巨星がこの世を去った。サイアーランキングは当面、大きな変動はないだろうが、ポスト・ディープ＆キンカメを探る動きは例年にも増して強烈である。
最大手の社台スタリオンステーションにはブリックスアンドモルタル（５歳＝馬齢は19年現在、以下同）、ニューイヤーズデイ（８歳）といった次代を見据えた外国産種牡馬がスタッドインする。ジャイアンツコーズウェイを父に持つブリックスアンドモルタルは、社台グループでの導入が決まった後もアーリントンミリオン、そして現役最終戦のＢＣターフとＧ１レースを連勝した。通算成績が13戦11勝、Ｇ１・５勝を含むＧレース７勝で、19年は無敗の６連勝と、年度代表馬を狙える圧倒的な成績を収めている。ニューイヤーズデイの父はミスタープロスペクター系のストリートクライ。本馬はＢＣジュヴェナイル優勝の後引退したが、産駒のマキシマムセキュリティが19年のケンタッキーダービーでは１着入線（その後降着）するなど、その種牡馬としてのポテンシャルの高さは既に証明済みだ。
日高町のブリーダーズスタリオンステーションには３頭の新種牡馬がスタッドインする。朝日杯フューチュリティＳを制し、２歳牡馬チャンピオンに輝いたサトノアレス（５歳）、皐月賞と大阪杯の中距離Ｇ１を制したアルアイン（５歳）は、ともにディープインパクトを父に持ち、雄大な馬格も相まって産地で大いに人気を集めそうだ。17年のジャパンＣでレイデオロ、キタサンブラックを斥けたシュヴァルグラン（７歳）は、ＳＳ系の実力派種牡馬ハーツクライの血を後世に伝える役割を担う。芝中長距離部門で強力なパワーを発揮するハーツクライ。ジャスタウェイやスワーヴリチャード、そしてシュヴァルグラン……産駒にはクラシック路線での活躍が大いに期待されるところだ。
お隣のダーレーでは２頭の輸入種牡馬の導入が発表された。ドバイワールドＣを連覇したサンダースノー（５歳、父ヘルメット）。Ｇ１を４勝したタイムフォームレーティング128の実力馬の初供用先が日本。ダーレーグループの本気度が窺い知れる。ホークビル（６歳）は父にサドラーズウェルズ系のキトゥンズジョイを持ち、エクリプスＳとドバイシーマクラシックの両Ｇ１に優勝した実力馬だ。
新ひだか町ではアロースタッドに超大物種牡馬がやってくる。米国年度代表馬に２回輝いたカリフォルニアクローム（８歳、父ラッキープルピット）だ。３歳時にケンタッキーダービー、プリークネスＳの二冠を制し年度代表馬に、５歳時もドバイワールドＣなどＧ１・３勝を含む８戦７勝の成績でまたもや年度代表馬に選出された。19年の日本ダービーの覇者ロジャーバローズ（３歳、父ディープインパクト）もアロースタッドでの供用となるが、世代ナンバー１の実力を種牡馬界で試すこととなる。
日本軽種馬協会ではアニマルキングダム（11歳、父ルロワデザニモー）の導入が発表されている。こちらもケンタッキーダービーとドバイワールドＣに優勝した実力馬。豪州のＡＴＣダービー馬エンジェルオブトゥルースを出すなど種牡馬としての能力も一級品だ。
新冠地区の優駿スタリオンステーションにはフェブラリーＳの覇者モーニン（７歳、父ヘニーヒューズ）がスタッドインする。ヘニーヒューズ本馬を始め、その後継種牡馬もアジアエクスプレス、ヘニーハウンド、そしてモーニンと、計４頭が優駿スタリオンステーションで供用されることとなる。
以上、駆け足で新種牡馬を眺めてきたが、例年にも増して多士済々かつレベルの高い種牡馬が顔を揃えている。馬産地の景気は比較的良好だが、その中にあってじわじわ繁殖牝馬数の増加が続き、ひいては種付数の増加にもつながっている。14年には延べ１万425頭の種付数であったものが、19年は1000頭増の１万1520頭に到達。当然、生産頭数も漸増しつつある。その中にあって種牡馬間で繁殖牝馬の奪い合いが続くこととなるのだが、過熱化する戦いの中で勝者はほんの一握り。果てしない競争と更新と淘汰が種牡馬の間で繰り広げられることとなる。